La Palma: un continente en Miniatura | ein- "mini-Kontinent" | a small continent

La Palma, un continente en Miniatura

La isla canaria de La Palma, situada a 28º de latitud Norte y 17º de longitud Oeste es la más nor-occidental del archipiélago canario. Presenta unas condiciones geográficas y orográficas excepcionales. Por un lado, su posición oceánica y latitudinal, en el cinturón de altas presiones subtropicales, confieren a su cielo una limpieza y luminosidad extraordinarias, con un característico azul intenso durante el día y una excelente visión del firmamento en las horas nocturnas.

A esto se une la gran elevación de sus cumbres, hasta los 2426 m en el Roque de los Muchachos en una superficie insular de tan sólo 704 km2, lo que la convierte en una de las islas más altas del mundo con relación a su superficie. Esto ha hecho de La Palma una isla conocida por su idoneidad para las observaciones astronómicas, y ha motivado que en sus cumbres se asiente el mayor complejo astrofísico del Hemisferio Norte.

Foto: Desde el Pico Bejenado, a 1854 msnm, el cercano Lomos de los Cuervos surge como una pequeña isla sobre las nubes que cubren Valle del Riachuelo, en El Paso.

También estas condiciones son causa de la variedad de microclimas insulares, que hacen de La Palma un verdadero continente en miniatura, resultando un territorio con gran variedad de paisajes y belleza, lo que le ha dado el sobrenombre de “La Isla Bonita”.

En el ámbito estrictamente meteorológico las consecuencias de estas excepcionales condiciones geográficas son también evidentes, presentando La Palma un cielo único, en el que en ocasiones aparecen nubes de extrañas y caprichosas formas difíciles de ver en otros lugares, casi siempre bajo el especial azul del cielo canario. De entre todas las nubes a que La Palma da lugar, aparte del casi omnipresente “mar de nubes”, sin duda las más vistosas y fotogénicas son las que se forman en el seno de las ondas de montaña.

En este sentido, la particularidad en La Palma es que si bien gracias a su elevada altitud da lugar a nubes para cuya formación se requiere un elevado relieve, al ser una isla oceánica, y por tanto sin más relieve alrededor, las nubes resultantes aparecen aisladas en el cielo. A esto se añade el que se trata de una isla de dimensiones relativamente pequeñas, por lo que también lo son las nubes que se forman si se comparan a las que se suelen formar sobre las cordilleras de las zonas continentales, que son de mucha mayor extensión para alcanzar la misma altura que las montañas de La Palma. El resultado que se obtiene son nubes propias de alta montaña, pero en este caso más pequeñas y aisladas de cómo suelen aparecer sobre las cordilleras continentales.

Foto: Desde el Roque de los Muchachos, el mar de nubes sustituido por un “mar de polvo”, sobre el que emergen los volcanes de Cumbre Vieja.

La Palma, ein- "mini-Kontinent"

Die kanarische Insel La Palma (28° N 17° W) ist die nordwestlichste aller Kanarischen Inseln – mit außergewöhnlichen geografischen und orografischen Bedingungen. Aufgrund der Lage mitten im Atlantik, dem geografischen Breitengrad und innerhalb des subtropischen Hochdruckgürtels zeigt sich ein Himmel von außergewöhnlicher Klarheit und Leuchtkraft. Tagsüber mit einem charakteristischen intensiven und tiefen Blau – und nachts gibt er eine perfekte Sicht auf das Firmament frei.

Dazu kommen die enormen palmerischen Berggipfel, bis zu 2426 m hoch („Roque de los Muchachos“), bei einer Inselfläche von nur 704 m². Das macht La Palma, bezogen auf die Fläche, zu einer der höchsten Inseln der Welt.

Das hat La Palma für die Sternenbeobachtung sehr geeignet und bekannt gemacht, und ist Grund dafür, dass sich auf den Gipfeln das größte astrophysische Observatorium der Nordhalbkugel befindet.

Die genannten Bedingungen ermöglichen auch die vielfältigen Mikroklimata auf der Insel, die aus La Palma einen echten „Mini-Kontinent“ machen – mit einer sehr abwechselungsreichen und bezaubernden Landschaft, welches ihr den Beinamen “La Isla Bonita” („Die Schöne Insel“) eingebracht hat.

Auch aus einer rein meteorologischen Sicht sind die Folgen dieser außergewöhnlichen geografischen Gegebenheiten offensichtlich: La Palma bietet einen einzigartigen Himmel in dem zu bestimmten Zeiten außergewöhnliche und bizarre Wolken zu sehen sind, die man an anderen Orten der Welt kaum zu sehen bekommt – und das fast immer unter dem besonderen Blau des kanarischen Himmels. Zwischen all diesen verschiedenen Wolkenarten, abgesehen von dem allgegenwärtigen „Wolkenmeer“, sind zweifellos die auffälligsten und fotogensten jene Formationen, die sich an den Berghängen bilden.

In diesem Sinne, hat La Palma die Besonderheit, dass die Wolkenformen für ihrer Entstehung ein hohes Gebirge benötigen und dadurch die Wolken am Himmel vereinzelt und isoliert erscheinen läßt – weil La Palma eine Insel ist und von keiner weiteren Erdoberfläche bzw. Gebirge umgeben ist.

Außerdem handelt es sich um eine relativ kleine Insel, so sind es auch die Wolken, die sich dort bilden im Vergleich zu jenen, die sich über den Gebirgen eines Festlandes bilden. Diese haben eine viel größere Ausbreitung um die gleiche Höhe des Gebirges zu erreichen, wie die von La Palma. Daher ist La Palma als „meteorologisches Labor zu betrachten, ideal um die Wechselwirkungen der tiefen Luftströmungen auf der Oberfläche kennen zu lernen und die daraus entstehenden Wolken.

The Canarian island of La Palma (28ºN, 17ºW) presents some very special geographical and orographical properties. On one hand, its latitude and oceanic character, in the area of the subtropical high pressures, makes its sky very clean and lightly what gives it a characteristic intense blue tone during the day and a perfect view of the stars during the night.

"Espectacular nube dispuesta en capas superpuestas generada por el relieve palmero en noviembre de 2004. La nube se situaba sobre el Este de la isla, y la imagen fue captada desde las proximidades de Fuente Olén, en la carretera de subida al Roque de los Muchachos"

La Palma, a small continent

To this is added the high elevation of the mountains on the island - up to 2426 m at the Roque de Los Muchachos - in a surface area of just 704 km2, what makes La Palma one of the highest Islands in relation to its surface. This makes La Palma being known for astronomers and makes it posses the greatest Astrophysics Observatory of the Northern Hemisphere.

This properties are also the reason of the large variety of microclimates, what make La Palma seem as a small continent, giving result to a territory with a large variety of landscapes and beauty, what has given the nick name “La Isla Bonita”, “The Beautiful Island” to La Palma.

On the meteorological aspect, the consequences are not so known, but evident, giving to La Palma a unique sky. In it sometimes is possible to see clouds with strange and capricious shapes that are difficult to see in other places of the planet, always under the special blue tone of the Canarian sky. La Palma is also a perfect meteorological laboratory to study the interaction between the low level wind fluxes and a high relief, and the clouds that appear as a result of this.

From all the special clouds that is possible to see in La Palma, apart of the almost always present “sea of clouds”, the most photogenic and special are the ones that are formed in the high parts of the mountain waves. The particularity of this clouds in La Palma is that La Palma can create clouds for whose formation is needed a high relief, but in La Palma, as being an oceanic island, appear isolated, due to the non existing relief around the island. To this is added the small surface of the island, what makes its clouds relatively small, in comparison with the ones that are formed at the continental areas, quite a lot bigger to get the same height that La Palma mountains.